哈勃望遠鏡用彩虹色的啞鈴星雲慶祝34周年

（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Sharmila Kuthunur）：如果說哈勃太空望遠鏡是傳奇，那就太輕描淡寫了。
在這台望遠鏡進入軌道的34年裏，它產生了令人驚歎的宇宙圖像。例如，最引人注目的是標誌性的哈勃超深場，也就是我們宇宙有史以來最深的可見光視圖。多虧了哈勃望遠鏡，天文學家們知道我們的宇宙大約有137億年的曆史，許多星係的中心都有超大質量黑洞。正是因為這種對宇宙的太空觀察，科學家們也能夠繪製出神秘物質暗物質的3D地圖。

天文學家拍攝了一張啞鈴星雲M76的快照，以慶祝哈勃太空望遠鏡34周年。來自垂死的中心恒星的紫外線輻射導致氣體發光；紅色來自氮氣，藍色來自氧氣。（圖片來源：uux.cn美國國家航空航天局、歐空局、STScI）
美國國家航空航天局的哈勃任務團隊在一份聲明中表示：“哈勃的大部分發現在發射前都沒有預料到。”。“太空望遠鏡是美國國家航空航天局曆史上科學效率最高的太空天體物理學任務。使用哈勃望遠鏡的需求如此之高，目前訂閱量高達六比一。”
因此，為了慶祝哈勃34周年，天文學家們公布了望遠鏡拍攝的啞鈴星雲M76的新圖像，這是一個由中心一顆垂死恒星釋放的兩瓣膨脹氣體外殼。
M76位於英仙座，距離地球3400光年，類似於“一個夾在中腰上的氣球”，其邊緣是中心恒星在燃料耗盡時噴出的發光的氣體和塵埃環。這顆恒星在超過130000攝氏度（250000華氏度）的溫度下發出嘶嘶聲，大約是太陽表麵溫度的24倍，是已知最熱的恒星殘餘之一。
正如哈勃望遠鏡的圖像所示，這顆恒星的外層在它周圍形成了一個啞鈴形的環，裏麵有無數密集的氣體和塵埃結，範圍從170億公裏到560億公裏（106億英裏到348億英裏），每個結的質量相當於三個地球。這個環可能是由一顆雙星形成的，盡管在哈勃的任何圖像中都沒有看到這顆伴星本身。據美國國家航空航天局稱，一種理論認為，這顆看不見的恒星可能已經被中心恒星撕裂並吞噬。
照片中看到的物質正以每小時200萬英裏的速度飛向太空。哈勃團隊在聲明中說：“這足夠快，可以在七分鍾多一點的時間內從地球到達月球！”。
盡管M76被歸類為“行星狀星雲”，但它與任何已知的行星都沒有關聯。這個標題用詞不當，是因為18世紀天文學家使用較小的望遠鏡將這些星雲誤解為行星。看看這張照片，我們很難忘記哈勃望遠鏡就在地球大氣層上方，繞地球運行，距離地球表麵約320英裏（515公裏）。為了防止望遠鏡逐漸被拖入地球大氣層，多年來，它多次被提升到略高的軌道。作為美國國家航空航天局航天飛機項目的一部分，該望遠鏡“旨在提供服務”，並由宇航員重新訪問。2011年航天飛機退役後，這種維修能力就喪失了。
美國國家航空航天局估計，該望遠鏡將至少運行到20世紀20年代末。在未來十年的某個時候，該機構計劃在望遠鏡上安裝一個推進模塊，以便於受控重返太平洋，或者再次將望遠鏡推進到更高的軌道，使其在空中停留更長時間。

(责任编辑：長渕剛)